Are plant adaptations to growing on serpentine
soil rare or common?
A few case studies from New Caledonia


Rogier de KOK
Department of Plant Science, University of Oxford, South Park Road, Oxford, U.K.
Centre for Plant Biodiversity Research, Australian national Herbarium, CSIRO, GPO Box 1600,
Canberra, ACT 2601, Australia.
rogier.dekok@csiro.au


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ABSTRACT
The relative commonness of a shift in soil preference (from non serpentine to serpentine soils and vice versa) in the New Caledonian flora is examined. A number of phanerogam genera occurring on the island of which modern phylogenies are available are used in this study (Acianthus, Cupaniopsis, Guioa, Morinda and in particular Oxera). It is concluded that the ability to grown on serpentine soil is either a plesiomorphic or a very homoplasious character for most groups in this study and that therefore the hypothesis that serpentine soils preserve the indigenous flora against competition with immigrant species can not be supported for these groups.

KEYWORDS
New Caledonia, serpentine soil, Oxera, adaptations.


RÉSUMÉ
Adaptations des végétaux à la croissance sur sols serpentineux : phénomène rare ou commun ? Étude de quelques cas en Nouvelle-Calédonie.
La fréquence relative des changements de préférence pour un type de sol (serpentineux ou non serpentineux), dans la flore de Nouvelle-Calédonie, est examinée. Des phylogénies récemment établies pour plusieurs genres de Phanérogames présents dans l'île (Acianthus, Cupaniopsis, Guioa, Morinda et en particulier Oxera) sont utilisées dans cette étude. On en conclut que la capacité de croître sur un sol serpentineux est un caractère plésiomorphe ou très homoplasique pour la plupart des taxons étudiés. Ainsi, pour ces groupes, l'hypothèse que les sols serpentineux jouent, pour la flore indigène, un rôle de protection contre les espèces immigrantes ne peut pas être confirmée.

MOTS CLÉS
Nouvelle-Calédonie, sols serpentineux, Oxera, adaptations.


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