The flora of New Caledonia's calcareous substrates

Philippe MORAT
Laboratoire de Phanérogamie, Muséum national d'Histoire naturelle,
16 rue Buffon, 75005 Paris, France.
morat@mnhn.fr

Tanguy JAFFRÉ & Jean-Marie VEILLON
Laboratoire de Botanique et Écologie Appliquées, I.R.D.,
BP A5, Nouméa, Nouvelle-Calédonie.
tanguy.jaffre@noumea.ird.nc

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(Les figures sont en basse résolution et ne correspondent pas à la qualité réelle de l'article imprimé.
Figures are in low resolution and do not correspond to the actual quality of the printed article)

ABSTRACT
Calcareous substrates occupy c. 3,800 km² in New Caledonia (incl. 1,990 km² in the Loyalty Islands) and are of various age and origin. A total of 488 spp. (16.1% of the total indigenous seed plants) grow on these substrates, 39.7% of which are endemic, far below the 76,9% level of the total flora. Among these, 401 spp. are merely tolerant of calcium, with a wide enough ecological amplitude to occupy other substrates, including 200 spp. that also grow on otherwise highly selective ultramafic soils. Only a core of 87 spp. are restricted to calcareous substrates and can truly be called calciphilous. They grow mainly in sclerophyllous and dense forests. The affinities and origins of this flora are analyzed and show stronger links with Australia and Malesia, a result largely similar to those obtained for the floras as a whole. Many threatened taxa are part of this flora, and require special measures to ensure their protection.

KEY WORDS
calcareous substrates, flora, New Caledonia.

RÉSUMÉ
La flore des substrats calcaires de la Nouvelle-Calédonie.
Les substrats calcaires d'âge et d'origine diverses occupent en Nouvelle-Calédonie une surface d'environ 3800 km² dont 1990 aux îles Loyauté. Au total, 488 espèces (16,1 % de la flore phanérogamique) croissent sur ces substrats avec un endémisme spécifique de 39,7 % nettement moins élevé que celui de la flore globale (76,9 %). Parmi ces espèces, 401 sont de large amplitude écologique et suffisamment tolérantes pour supporter d'autres types de substrats, dont 200 se retrouvent sur des sols issus de roches ultramafiques de composition chimique pourtant très sélective. Seul un lot de 87 espèces strictement inféodées au calcaire mérite d'être appelées calciphiles ; elles poussent essentiellement en forêts sclérophylles ou en forêts denses humides. Les affinités et les origines de cette flore sont discutées et montrent des liens plus marqués avec l'Australie et la Malésie, presque similaires à ceux déjà obtenus pour l'ensemble de la flore néo-calédonienne. De nombreux taxons menacés nécessitant des mesures spéciales de protection sont présents dans cette flore calciphile.

MOTS CLÉS
substrats calcaires, flore, Nouvelle-Calédonie.

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