Christiane DENYS (PR2)

 

Téléphone : (33) 1 40 79 30 85

Adresse électronique : denys@mnhn.fr

Chargée de la collections des Rongeurs et des pelotes de rapaces

Les rongeurs avec 2021 espèces recensées en 1993 représentent presque la moitié des Mammifères . La collections de rongeurs du MNHN représente environ 40.000 rongeurs dont environ 35.000 informatisés et plusieurs types.

La collection de pelotes de rapaces comprend une soixantaine de lots en cours d'informatisation.

 

Principaux Thèmes de Recherche : Systématique et évolution des faunes de rongeurs d'Afrique tropicale

Elle est basée sur l'étude taxonomique des rongeurs fossiles et actuels d'Afrique orientale et australe à partir de leurs caractères crânio-dentaires et sur la comparaison des assemblages fossiles et actuels. Ces travaux débouchent sur la la construction et la discussion de phylogénies et leur confrontation avec les données moléculaires. Ils aboutissent en outre à l'énoncé d'hypothèses concernant l'origine des assemblages, les biais taphonomiques qui en résultent, la paléoécologie et la paléobiogéographie des faunes de rongeurs fossiles.

 
Taxonomie et Phylogénie des Muroidea africains actuels et fossiles

La confrontation des données moléculaires et morphologiques est un de mes thèmes de recherches. Il a permis ainsi de mettre en évidence le polyphylétisme de la sous-famille des Dendromurinae grâce à l'analyse phylogénétique des caractères morphologiques externes et crânio-dentaires des 8 genres qu'elle contient, la confrontation des arbres moléculaires et morphologiques effectués sur les mêmes taxons (Denys et al., 1995). Elle a permis aussi de discuter de la position du genre Acomys par rapport aux muridae vrais. (Denys et al. 1992, 1994). Le même type d'approche combinée mais cette fois-ci entre données morphologiques et cytogénétiques a permis de fournir une révision systématique des Acomys et un scénario évolutif pour le genre incluant les espèces fossiles (Denys et al. 1994).

Des études morphométriques de type classique (statistiques uni-bi-variées et ACP, AFD) ont été réalisées sur des mensurations crâniennes et dentaires de matériel des collections. Elles ont permis de séparer et de réhabiliter plusieurs espèces d' Aethomys (Denys & Tranier 1992, Denys 1995, ss prep.) du groupe hindei qui a pu être révisé.

Taphonomie et diagénèse des micromammifères dans les sites fossiles et actuels

Les mécanismes de fossilisation des ossements sont complexes. Ils interviennent dès la mort de l'animal jusqu'à sa découverte en temps que fossile par le paléontologue. Les différentes étapes sont donc : la prédation, l'enfouissement dans le sol, la diagénèse. L'étude des altérations de l'os au cours de sa fossilisation s'appelle la taphonomie.

Contrairement aux grands mammifères, les petits vertébrés subissent avant l'enfouissement dans le sol les effets destructeurs du passage par le tube digestif d'un prédateur (Mammifère carnivore ou rapace). Ce dernier va laisser les os non-digérés dans ses crottes ou les régurgiter dans des pelotes. L'étude de ces accumulations actuelles renseigne sur les biais taphonomiques induits par la prédation et les altérations laissées à la surface des os. L'étude des traces et des cassures laissées par l'exposition aérienne prolongée avant enfouissement, le piétinement, la corrosion du sol, l'action des racines et des microorganismes indique la façon dont les os se sont enfouis et le type de sol et/ou de climat régnant lors de leur incorporation dans le sédiment se fait au Microscope Electronique à Balayage.

Afin de développer l'aspect quantitatif de la méthode taphonomique, j'accumule dans une base de données les caractéristiques taphonomiques quantitatives (pourcentages de représentation et de fragmentation, pourcentages et degré de digestion des différents éléments squelettiques) d'assemblages provenant de divers types de rapaces nocturnes et diurnes en ce qui concerne l'Afrique tropicale qui constitue mon domaine de recherches prioritaire. Ces travaux font l'objet d'application à des gisements fossilifères comme Olduvai (collaboration avec P. Andrews & Fernandez-Jalvo, Denys et al. 1996) ou encore Monté di Tuda (Sanchez et al. 1997) ou sur des sites plus anciens comme Langebaanweg (Afrique du Sud, Thèse T. Matthews, Univ. Cape Town en cours) ou le site de Toumaï (TM266 Tchad, DEA A. Bergeret).
 

Participation à des projets nationaux et internationaux en cours :


Rédactrice en chef de la revue Mammalia (mammalia@mnhn.fr)


Editrice associée de la revue Journal of Taphonomy (http://www.journaltaphonomy.com)


Principales Publications :

DENYS C., Chorowicz J., Tiercelin J.J., 1986.- Tectonic and environmental control on rodent diversity in the Plio-Pleistocene sediments of the african rift system. In: Sedimentation in the african rifts, Frostick L.E. et al.,Eds, Geol.Soc. Sp. Publ., London, 25, 363-372.

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1994

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Legendre, S., Sigé, B., Astruc, J.G., Bonis, L de, Crochet, J.Y., DENYS, C., Godinot, M., Hartenberger, J.L., Levêque, F., Marandat, B., Mourer-Chauviré, C., Rage, J.C., Remy, J.A., Sudre, J., Vianey-Liaud, M. 1997. Les phosphorites du Quercy : 30 ans de recherche bilan et perspectives.In: P.R. Racheboeuf & M. Gayet Eds., Actualités paléontologiques en l'honneur de C. Babin. Geobios, Mém. sp. 20, 331-345

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Diffusion des connaissances :

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DENYS C. (2002) Micromammifères. In: Géologie de la Préhistoire : méthodes, techniques, applications. Miskovsky J.C. Ed,. Association pour l'étude de l'environnement géologique de la préhistoire, Paris, Geopré, Presses Universitaires de Perpignan, 841-858.