Origine, Structure et Evolution de la Biodiversité
UMR 7205 MNHN/CNRS
Accueil du site > Équipes de recherche > Dispersion, Spéciation, Radiations (RADIATIONS) > Thèmes de recherche > Contexte scientifique
Contexte scientifique
On parle de radiation adaptative lorsqu’une espèce ancestrale a donné naissance sur un laps de temps réduit à une multitude de nouvelles espèces, qui ont réussi à coloniser et à s’adapter à une grande variété de milieux en développant de nouveaux caractères morphologiques, physiologiques, et/ou comportementaux. Mais les radiations adaptatives, souvent spectaculaires, ne sont qu’un cas particulier des radiations évolutives, qui n’opèrent pas forcément à travers la diversification de caractères adaptatifs. A l’origine d’une radiation se retrouvent toujours des changements évolutifs ou environnementaux majeurs :
- Apparition d’une innovation-clé permettant l’accès à de nouvelles ressources
- Diversification d’un hôte offrant l’opportunité d’une co-diversification des espèces parasites ou associées
- Ouverture à la colonisation de niches vides, suite à des bouleversements paléogéographiques majeurs (émergence d’iles océaniques, ou connexion intercontinentale par exemple)
- Fragmentation d’une aire ancestrale à différentes échelles spatiales
Une fois ces conditions initiales favorables réalisées, dispersion et vicariance, sélection et dérive concourent, à des degrés variables à la diversification des lignées, et donnent naissance dans bien des cas – pas toujours – à des radiations évolutives.
Cette diversification accélérée de certaines lignées en certains sites et à certaines époques contribue de façon considérable à la biodiversité globale telle que nous l’observons aujourd’hui, mais dans une proportion qui reste à évaluer. Dans de nombreux groupes vivants, il existe un petit nombre de lignées très riches en espèces qui contrastent avec un grand nombre de lignées pauvres en espèces. Quels traits de vie, quelles particularités génétiques font que certaines lignées se prêtent plus que d’autres à ce type d’évolution explosive ? Quelle est la part des conditions environnementales dans le déclenchement et dans l’arrêt d’un processus de radiations évolutive ? Dans quelle mesure les organismes dépendants suivent-ils les radiations de leur hôte ? Les radiations se produisent-elles simultanément au sein de lignées appartenant à différents groupes fonctionnels lorsqu’ils sont placés dans une même situation écobiogéographique ? Quels sont les processus microévolutifs qui favorisent l’isolement reproductif des populations impliquées en début de radiation ? Autant de questions essentielles qui ne pourront être résolue que par des démarches comparatives comme celles que nous nous proposons de développer.
