Dates clés
• 1635 : édit royal de la création du Jardin royal des plantes médicinales
• 1640 : ouverture au public et aux étudiants
• 1993 : classement du Jardin des Plantes au titre des monuments historiques par arrêté du 24 mars

Chiffres clés
• Superficie : 26 ha
• Des milliers d’espèces végétales présentées par milieux ou par familles, des parterres de plantations saisonnières, des serres de plantes tropicales et intertropicales, une vingtaine d’arbres historiques plus que centenaires…

Cette statue, édifiée par une souscription nationale, rend hommage à l’un des pères de la théorie de l’évolution. Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) fut le premier professeur de la chaire de zoologie des Invertébrés sous la Révolution. Il développe dans sa Philosophie zoologique et, surtout, dans l’Histoire naturelle des animaux sans vertèbres le principe de la première théorie explicative de l’évolution.

C’est dans la maison où vécut Cuvier que Henri Becquerel (1852-1908) a mis en évidence au Muséum le 1^ermars 1896 la radioactivité en étudiant la fluorescence des sels d’uranium. Dans ce même laboratoire, son grand-père Antoine Becquerel et son père, Edmond Becquerel, s’étaient déjà rendus célèbres pour leurs études sur l’électricité et la phosphorescence.

Édifié à la fin du XVIII^esiècle, il a longtemps porté le nom de son architecte : Verniquet. À la veille de la Révolution, il recevait les nombreux auditeurs des cours organisés au Jardin royal des plantes médicinales. Lieu de conférences et de démonstrations scientifiques pendant deux siècles, l’amphithéâtre renoue avec son histoire : rénové récemment, il accueille depuis fin 2003 conférences, spectacles, projections de films et concerts.

Édifiée en 1788 en l’honneur de Buffon sur le belvédère du labyrinthe, c’est l’une des plus anciennes constructions métalliques du monde. Elle précède d’un siècle les œuvres de Gustave Eiffel. À l’origine, le kiosque était dominé par un gong solaire qui sonnait chaque jour à midi. Le gong était actionné par un marteau déclenché par la rupture d’un fil de crin, remplacé chaque jour, après que les rayons l’eurent brûlé à travers une loupe.

Construite entre 1833 et 1841 par Charles Rohault de Fleury, c’est un monument de l’art néoclassique qui offre une belle maîtrise de la composition et de l’ornement. Longue de 187 m, cette galerie est, en France, un des premiers exemples d’architecture conçue spécifiquement pour abriter un musée. Comme l’ensemble du Jardin des Plantes, elle est classée parmi les monuments historiques.