Découvrez le projet de rénovation sur http://parczoologiquedeparis.fr

Lors de l'exposition coloniale de 1931, un zoo temporaire est créé au Bois de Vincennes afin de faire découvrir des animaux exotiques. Devant l'énorme succès populaire, le Muséum national d'Histoire naturelle et la Ville de Paris s'associent pour réaliser l'actuel Parc zoologique de Paris, plus connu sous le nom de Zoo de Vincennes. Le projet, mené par le Muséum national d'Histoire naturelle, est confié à l'architecte Charles Letrosne. Il s'inspire directement du zoo de Hambourg dont le modèle architectural fait école à l'époque dans toute l'Europe et aux États-Unis. Le rocher artificiel est l'élément de composition principal de ce nouveau type de jardin zoologique. L'engouement du public parisien pour ce zoo survient rapidement. Les visiteurs peuvent y admirer des animaux exotiques, notamment de grands mammifères (éléphants, girafes, rhinocéros...) dans un cadre « naturel ».

Dès le début des années 80, les installations montrent des signes d’usure et le besoin de travaux se fait sentir. En 1994, la rénovation du Grand Rocher est entreprise. Puis, de 2002 à 2004, le Muséum national d’Histoire naturelle prend des mesures dites « conservatoires », pour des raisons de sécurité. Des installations sont fermées, des animaux transférés dans d'autres établissements. En 2005, le Parc entre dans une phase de travaux. En 2008, le parc est entièrement fermé au public lors d’un week-end festif marquant la fin d’une époque.

Devant l'évidence de l'érosion de la biodiversité et la destruction des milieux naturels, les responsables de parcs zoologiques ont pris conscience du rôle que pouvaient jouer leurs établissements dans la conservation des espèces animales. Tout en demeurant des lieux de loisirs, les parcs zoologiques remplissent aujourd'hui des missions de conservation des espèces menacées d'extinction, de sensibilisation à la notion d'espace partagé - entre espèces, entre animaux et êtres humains - et au fragile équilibre des milieux naturels, ainsi qu'à l'amélioration des connaissances sur la biodiversité et l'éducation à l'environnement. C'est dans ce contexte que s'inscrit la rénovation du Parc zoologique de Paris : en plus de ses missions scientifiques de conservation, le Parc zoologique joue un rôle pédagogique, en éduquant et sensibilisant le public aux grandes questions touchant à l'environnement, à la biologie des espèces et à la conservation de la diversité biologique.