Les grands fonds de la Grande Galerie de l'Evolution accueillent désormais un calmar géant ! Alors que partout ailleurs dans le monde, les spécimens de calmar géant sont présentés au public dans le formol ou l'alcool, Wheke le calmar géant du Muséum, mesurant plus de 6 m, est montré au public comme dans son milieu naturel.
Exposer un véritable calmar géant constitue un évènement exceptionnel, de par la rareté des spécimens récoltés dans le monde, et par la technique inédite utilisée pour faire retrouver à cet animal extraordinaire toutes les caractéristiques qui ont fait de lui une légende.

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À l'entrée de ce grand vaisseau de l'évolution, quel choc ! Les squelettes de la baleine australe et du rorqual bleu emplissent l'espace et Wheke, le calmar géant, déploie ses tentacules... Puis ce sont des bancs de thons, de bonites et de maquereaux qui attirent l'attention. Tous ces spécimens naturalisés sont regroupés par milieu de vie. Le niveau 0 évoque ici les plaines abyssales où la vie s'épanouit dans l'obscurité des profondeurs ; là, des récifs coralliens peuplés d'organismes constructeurs ; plus loin encore, les habitants du littoral, qui vivent au rythme des marées et des variations de la lumière.

Le niveau 1 est consacré aux milieux terrestres du monde entier : animaux des forêts tropicales d'Amérique, de la savane africaine, habitants de l'Arctique et de l'Antarctique ou du désert saharien. À vous de faire connaissance avec les gros mammifères (buffles, bubales, gnous, girafes et zèbres) présentés avec leurs prédateurs : hyènes, lycaons, lions, guépards. Ou de repérer les différents locataires de la haute sculpture métallique qui reproduit l'étagement de la forêt d'Amérique du Sud : en bas, tapir, tatou, anaconda et jaguar ; plus haut, un paresseux, un ara bleu, un ocelot... Plus loin, quelques représentants de la faune saharienne, résistant aux conditions de vie difficiles, l'addax et le renard des sables, de couleur fauve clair, se fondent dans le paysage.

Cet aperçu de la faune est complété par l'observation des vitrines regroupant des animaux plus fragiles de ces différents milieux. L'ensemble forme un patrimoine irremplaçable constitué des millions de spécimens préservés grâce à l'art de la taxidermie et conservés au Muséum. Il provient notamment d'une imposante collection de spécimens naturalisés issus des moissons des explorateurs ou des dons de particuliers, comme celui du duc d'Orléans (1869-1926).