Depuis des millénaires et sous toutes les latitudes, les plantes ont été utilisées pour se soigner sous des formes diverses : broyées, réduites en poudre, en pansement de contact, absorbées en décoction ou en infusion. Leurs effets thérapeutiques ont souvent été découverts par hasard et transmis de génération en génération.
Un trésor naturel
Plante originaire de l'Île de Madagascar, la pervenche (Catharanthus roseus) est un véritable trésor naturel. Petite fleur vivace de couleur rose, ses feuilles, mais aussi ses racines, ont été utilisées en médecine traditionnelle par les populations de Madagascar, pour leurs vertus anxiolytiques, antidiabétiques, désinfectantes, diurétiques et fébrifuges. Les marins l'utilisaient comme coupefaim avant de longs voyages.

L'enquête scientifique du 12 octobre au 31 décembre 2011 © 		 
Des propriétés thérapeutiques
La pervenche contient des alcaloïdes dont le potentiel thérapeutique a été mis en évidence au XXe siècle. Médecins et chimistes se sont penchés sur les vertus de cette plante pour en analyser les composants et obtenir par synthèse des substances aux effets thérapeutiques majeurs, notamment la vinblastine, un antimitotique ayant pour effet de bloquer le développement des cellules et pouvant être utilisée dans le traitement des cancers. Une tonne de pervenches est nécessaire pour produire un gramme de vinblastine.
Une plante menacée
Menacée dans la nature par la destruction de ses zones de pousse, la pervenche est aujourd'hui largement cultivée.
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