Le nid des Epinona est plus ou moins conique, asymétrique, avec un fond plat percé par un orifice excentré. La charpente est constituée de cloisons planes et horizontales, sur lesquelles sont fixés des rayons de cellules, ouvertes par le bas. Les ouvrières passent d'un étage à l'autre par un petit trou latéral dans chaque cloison. Dans le nid présenté ici, les rayons et la cloison du bas sont un peu cassés. Le nid a été monté sur un socle et coupé verticalement pour pouvoir observer l'architecture interne. L'extérieur du nid est renforcé par du carton brun plutôt grossier ; l'intérieur des cellules est tapissé d'une couche plus fine. Le tout peut se conserver au sec pendant des siècles...

Ce nid provient de Cayenne, en Guyane française. Il a permis d'illustrer de nombreux ouvrages et articles scientifiques : Georges Cuvier l'a décrit au Muséum très sommairement en 1797. Henri de Saussure l'a décrit une seconde fois et illustré, sous le titre " nid de Tatua morio " (planche XXXII), dans l'Atlas de sa " Monographie des guêpes sociales ", publié entre 1853 et 1858. Cette illustration est reprise en 1971 dans l'ouvrage " The insect societies " de Wilson, où elle illustre le modèle de base de l'architecture du nid chez les espèces de la tribu des Epinonini. La photo du nid figure dans le volume 10 du traité de Zoologie de Grassé (Berland et Grassé, 1951) ainsi que dans l'article de John Wenzel (1992) "Les nids de guêpes sociales d'intérêt historique conservés au Muséum, à Paris [Hymenoptera, Vespidae]". Revue française d'Entomologie, 1992, 14 (1) : 1-11.

C'est notamment à partir des nids conservés au Muséum, qu'au XIX^e siècle, Henri de Saussure a établi sa " théorie de la nidification " et la première classification des nids de guêpes sociales. Ces guêpes, particulièrement diversifiées dans les régions tropicales, ont un comportement plus ou moins complexe selon les espèces, qui peut être mis en relation avec l'architecture de leur nid : mode de construction, matériaux, forme du nid... De nombreuses recherches ont ainsi concerné tous les genres de guêpes sociales. En 1998, une clé d'identification des nids a été établie par John Wentzel, un des spécialistes mondiaux de ce groupe. Les informations sur l'architecture des nids et sur les modalités de leur construction servent également à des études comportementales et phylogénétiques.