La collection de Reptiles et d'Amphibiens du Muséum est une collection scientifique et historique. Elle compte environ 400 000 spécimens (dont plus d'un millier de types) conservés dans un local souterrain, la zoothèque. Les spécimens sont déterminés jusqu'au niveau taxinomique de l'espèce ou de la sous-espèce et sont réunis par localité de collecte. Les échantillons se présentent en majorité sous forme de spécimens conservés entiers en alcool, naturalisés ou en préparation ostéologique (squelette).
L'origine de la collection est étroitement liée à celle du Muséum. Les premiers spécimens enregistrés sont issus de la collection du Cabinet du Roy. Elle s'est ensuite constituée et continue de croître, au fil des études et expéditions scientifiques menées par les chercheurs du Muséum. Son fond historique comporte les spécimens réunis par les grandes explorations scientifiques du début du XIX^è siècle.

La collection est consultée en permanence par des spécialistes du monde entier, soit lors des visites au Muséum, soit grâce à des prêts. Elle constitue la colonne vertébrale de l'activité de recherche des enseignants-chercheurs, dont les travaux portent sur la systématique et la phylogénie des Reptiles et des Amphibiens. D'un point de vue scientifique et patrimonial, la collection des Reptiles et Amphibiens du Muséum se place au deuxième rang mondial pour les spécimens types historiques (du XVIII^è siècle à la première moitié du XX^è siècle) et au troisième rang mondial pour les spécimens types d'espèces décrites depuis 1950. Cette collection est originale et exceptionnelle par son ancienneté ainsi que par sa richesse en spécimens types et en spécimens d'espèces désormais disparues.

La recherche menée par l'équipe scientifique du groupe Reptiles et Amphibiens est construite autour des collections qui proviennent de presque toutes les régions du monde, avec un accent particulier sur les régions d'Afrique occidentale et centrale, de Madagascar, l'Indochine, la Guyane, l'Océanie, etc. Ces collections comprennent des représentants de plus de la moitié des taxons reconnus dans le monde et sont une mine précieuse pour toutes les recherches dans le domaine de la taxonomie, de l'anatomie comparée, de la reconstruction phylogénétique et de la biogéographie descriptive et historique. Aux spécimens fixés en alcool viennent s'ajouter, depuis quelques décennies, les informations nouvelles recueillies lors de missions de terrain par les chercheurs de l'équipe en faisant appel aux techniques modernes d'investigation : enregistrement de chants pour des analyses bioacoustiques, recueil de tissus pour des recherches moléculaires et cytogénétiques, données sur l'écologie, l'éthologie et le développement. La collection forme également la base pour des travaux d'expertise menés avec des organismes gouvernementaux et privés.
En moyenne, 10 000 nouveaux spécimens par an sont incorporés dans les catalogues. Ils sont issus pour la plupart des collaborations et partenariats développés par l'activité de recherche dans le monde entier (Afrique, Asie, Amérique, Europe). Ainsi sont représentés tout particulièrement des spécimens en provenance de l'Afrique de l'Ouest (Reptiles, Amphibiens), de l'Afrique centrale (Reptiles), du Népal (Amphibiens), de l'Asie du Sud-Est (Amphibiens) et de l'Océanie (Reptiles).
Les visites et les prêts de spécimens sont gérés par les responsables de chaque groupe taxinomique : le Pr A.-M. Ohler, responsable général, le Pr A.-M. Ohler pour les Amphibiens, le Dr R. Bour pour les Chéloniens, Crocodiliens, Sphénodons et le Dr I. Ineich pour les Sauriens, Ophidiens, Amphisbènes.

Les spécimens de la collection de Reptiles et d'Amphibiens, ainsi que les informations qui s'y rattachent (taxinomie, localité et période de collecte, éléments d'écologie, etc.) étaient intégralement enregistrés dans des catalogues manuscrits jusqu'en 2001 et sont désormais enregistrés directement dans une base de données informatique. L'information contenue dans ces catalogues et dans cette base peut être retrouvée grâce à l'existence de plusieurs fichiers croisés (par espèce, genre, localité de récolte, collecteur, numéro de collection et numéro de rangement). Son informatisation est en cours de réalisation (environ 80000 spécimens déjà informatisés).

Ivan INEICH, responsable des collections de lézards, serpents et Amphisbènes.
Responsable des prêts: Ivan Ineich
Courriel : ineich@mnhn.fr
Tél. : 00 33 (0)1 40 79 34 92
Adresse : CP 30, Reptiles, Dép. Syst & Evol., 25 rue Cuvier, F-75005 Paris, FRANCE

Conditions de prêt :