La collection nationale de Mammifères est une collection dont la fonction première est scientifique, bien que les aspects historiques, pédagogiques et artistiques n'en soient pas absents. Le Muséum abrite environ 130 000 Mammifères logés dans 7 bâtiments : galerie d'Anatomie comparée, réserve des grands spécimens, Laboratoire d'anatomie comparée, Laboratoire de mammalogie, grande galerie de l'Évolution, réserve souterraine (zoothèque), réserve hors-site à 70 kilomètres de Paris. En complément de la collection générale, il existe une collection de types comptant environ 1100 spécimens (syntypes, holotypes, paratypes) : les types valides représentent 200 des espèces actuelles de Mammifères. Depuis 20 ans, il s'est constitué une collection de tissus en alcool, ainsi que de cellules vivantes, en culture ou cryoconservées. Parmi les collections inanimées, on compte 7000 naturalisés, 50 000 mises en peau (semi-naturalisations), 35 000 squelettes, 40 000 spécimens au formol ou à l'alcool.

La collection du Muséum est une des plus anciennes du monde et couvre - inégalement - toutes les régions du globe. Les collections d'Afrique sont plus fournies que celles d'Europe et d'Amérique du Nord. Les plus anciens spécimens datent de Buffon, Intendant du Jardin royal des plantes médicinales (nom du Muséum avant la Révolution), de 1739 à 1788. Le chimpanzé apprivoisé de Buffon (Joco), qui date de 1740 environ, est le plus ancien spécimen repéré comme tel de la collection. De la fin du XVIII^e siècle à la Première Guerre mondiale, tous les grands voyageurs naturalistes ont rapporté des collections de Mammifères.
Parmi les collecteurs et donateurs qui ont compté dans l'accroissement quantitatif et qualitatif des collections mammalogiques, on peut citer P. Sonnerat (1745-1814) pour l'océan Indien, A. Duvaucel (1793-1824) pour l'Inde, l'expédition Baudin pour l'Indo-Pacifique, ou Alcide d'Orbigny (1802-1857) pour l'Amérique du Sud. Plus tard, l'abbé Armand David (1826-1900) a envoyé d'importantes collections de Chine, A. Marche (1843-1898) d'Afrique et d'Océanie, L.-R. Germain (1827-1917) d'Afrique, d'Asie et d'Océanie, J. Dybowski (1856-1928) d'Afrique, ainsi que les frères J. et E. Verreaux, pour l'Australie et l'Afrique.

La collection nationale de Mammifères sert 5 grands domaines d'activité : recherche, expertise, muséographie et pédagogie, art. Les recherches menées sur les collections de Mammifères portent sur la systématique, la phylogénie, l'anatomie comparée et l'anatomie fonctionnelle. Visiteurs et emprunteurs se partagent entre zoologistes et anatomistes, anthroprologues et préhistoriens, archéozoologues et paléontologues (environ 170 visiteurs par an, entre 40 et 80 prêts par an portant sur 500 à 1000 spécimens). L'activité d'expertise (déterminations, histoire naturelle, statut CITES, etc.) s'étend du simple visiteur jusqu'aux ministères ou à l'Union européenne. La collection de Mammifères s'accroît de plusieurs centaines de spécimens par an. En outre, lors des 20 dernières années, de grosses collections ont été données (Heim de Balsac, Bellier et Gautun, Lamotte, Saint-Girons) ou constituées (Guyane). Actuellement, la collection mammalogique moderne doit beaucoup à la collaboration avec l'IRD ou l'Institut Pasteur et à la création d'une équipe de recherche contractualisée sur la phylogénie des Tétrapodes.

La collection de Mammifères est en cours d'intégration dans une base de données ; 45 % des spécimens sont saisis, dont la totalité des types de Rongeurs et de Carnivores. Les Monotrèmes, les Marsupiaux, les toupayes et les Hyracoïdes de la collection générale sont totalement enregistrés. Les Rongeurs, le groupe le plus représenté en spécimens, y sont enregistrés à 60 %.
La base contient un nom scientifique, un sexe, un numéro de catalogue général, une date d'acquisition, une localité de provenance, un collecteur, des mensurations et la présentation sous laquelle se trouve le spécimen. La base n'est actuellement consultable qu'au département, mais une version allégée est susceptible d'être mise en ligne.
Une importante bibliothèque est accessible à tous (l'après-midi).

Jacques Cuisin, primates
Jean-Denis Vigne, collections archéozoologiques de comparaison
Pierre Buisseret, cires anatomiques
Cécile Callou, types de Mammifères
Christiane Denys, rongeurs
Violaine Nicolas, rongeurs et insectivores
Jean-Marc Pons, chiroptères
Christine Lefèvre, cétacés, siréniens, pinnipèdes
Joséphine Lesur-Gebremariam, ongulés
Geraldine Veron, carnivores et autres groupes

Les demandes de prêts et de visites (professionnels uniquement) doivent être enregistrées en utilisant l'interface ColHelper.

Téléchargez les conditions de prêt :