Au commencement était un jardin...

L'histoire du Jardin des Plantes remonte à la première moitié du XVIIe siècle, sous le règne de Louis XIII, qui en 1635, crée sur ce site du faubourg Saint-Victor, arrosé par la Bièvre, un Jardin Royal de Plantes médicinales. Ouvert au public dès 1640, siège du Muséum d'histoire naturelle depuis 1793, son histoire se confond avec cette Institution nationale de l'histoire de la nature et de son évolution.

Depuis la création du jardin, l'histoire des découvertes des sciences naturelles, minéralogiques, botaniques et zoologique, n'a cessé de s'inscrire, se stratifier, se renouveler et s'enrichir en ce lieu. Depuis 3 siècles, le jardin a évolué avec les besoins et les styles d'aménagement de chaque époque, dont il garde des éléments de composition, des bâtiments, des végétaux, qui font la diversité et la richesse de ses ambiances.

Il a été foulé par des générations de scientifiques - botanistes, chimistes, médecins, naturalistes, explorateurs... - dont les plus illustres sont à l'origine de découvertes majeures en sciences naturelles... Outre les scientifiques, des foules diverses s'y sont promenées - visiteurs français, étrangers - mais aussi des générations de promeneurs et flâneurs, de touristes ou encore d'amoureux des espaces verts.

Le patrimoine végétal exceptionnel qui le compose, à lui seul, justifie une promenade (arbres historiques, carrés de la perspective, jardin alpin, roseraie...), sans oublier des curiosités, comme la butte du labyrinthe, constituée de détritus et de gravats calcaires au début du XIVe siècle, ou encore les majestueuses serres. L'ensemble du Jardin et l'intérieur des murs d'enceinte sont aujourd'hui classés monument historique.

Chaque année, plus de 5 millions de visiteurs, enfants et adultes, profitent de ce lieu exceptionnel pour se promener, flâner et se détendre. Ils viennent aussi admirer et apprendre à mieux connaître au gré des saisons une végétation patiemment et savamment entretenue par ses jardiniers.

Dans une volonté permanente de satisfaire toujours plus ses visiteurs, le Muséum s'est engagé ces dernières années dans un ambitieux programme de rénovation de ses lieux d'accueil (Galeries, Parc zoologique de Paris, Musée de l'Homme...) et de réalisation de nouveaux aménagements dans le Jardin des Plantes.

Le renouvellement des mobiliers du Jardin s'intègre dans cette nouvelle dynamique de rénovation du site. Une nouvelle ligne de bancs a donc été créée spécialement pour le Jardin des Plantes, traduisant ainsi une identité propre au Muséum, dans un triple objectif :

- optimiser le confort de visite des publics du jardin ;
- assurer une grande qualité d'unité et d'harmonie à l'ensemble des aménagements d'accueil destinés à tous ;
- voir se poursuivre les valeurs de modernité, de diversité et de didactisme qui sont celles du Jardin des Plantes et du Muséum national d'Histoire naturelle depuis leurs créations.

Les nouveaux bancs se veulent en dialogue avec le génie du lieu, évoquant un monde végétal, s’inspirant de la légèreté, de la transparence et de la résistance des végétaux, rappelant la présence toute proche des immenses collections du Muséum.

Témoins d’un esprit de modernité au travers de lignes contemporaines, mais aussi de simplicité et de sobriété, ce nouveau mobilier s’appuie sur un matériau unique, à la fois mince et résistant mais aussi durable et recyclable : l’acier. Chaque banc est ainsi obtenu à partir du travail d’une seule tôle de12mm, découpées au laser, pliée et cintrée avec les technologies les plus contemporaines, à la manière d’un origami japonais.