Il y a cinquante ans, le 14 août 1961, disparaissait l'abbé Henri Breuil, figure incontournable et historique de la recherche en préhistoire. L'inscription du nom de Breuil au titre des Célébrations nationales de l'année 2011 est l'occasion pour le Muséum de lui rendre hommage lors d'une journée de rencontres et de débats, le 1^er octobre prochain, et grâce à la biographie que lui consacre Arnaud Hurel, chercheur au Département de préhistoire.

Sur le plan scientifique, l'abbé Breuil, dont les travaux se placent dans une perspective évolutionniste et spiritualiste, va être le fer de lance de bouleversements conceptuels fondamentaux. Il sera l'artisan de la reconnaissance et de la construction d'une chronologie de l'art pariétal paléolithique, et va permettre la prise en compte de la complexité des sociétés préhistoriques à travers l'étude de leurs cultures matérielles.

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