Comment les mâchoires, facteur essentiel dans le succès évolutif des vertébrés et la diversité de leur adaptation, sont-elles apparues subitement chez les poissons il y a 435 millions d'années ? Une équipe de chercheurs a réussi à expliquer ce phénomène grâce à une étude poussée de l’anatomie interne de fossiles de galéaspides, poissons sans mâchoires.

L'apparition des mâchoires chez les vertébrés aurait été rendue possible grâce à une réorganisation du cerveau et des organes du sens bien avant l’origine des mâchoires. Cette étude menée par des chercheurs de l’Université de Bristol, de l’Académie chinoise des Sciences, du CNRS, du Muséum national d'Histoire naturelle, de l’Institut suisse Paul Scherrer et l’Université ETH de Zurich a été publiée le 18 août dernier dans Nature.

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