C'est dans une manette, acquise aux enchères à l'Hôtel Drouot en 2001, que M. J.-J. Corré trouve une roche noire, roulée dans une serviette de toilette élimée et dissimulée dans un carton d'esquimaux sous des statuettes africaines qu'il collectionne. Intrigué par cet objet qui ne ressemble pas à une roche terrestre, il se décide quelques années plus tard à le faire expertiser à l'Université de Nantes : il s'agit bel et bien d'une météorite. Il s'adresse ensuite au Laboratoire de Minéralogie et Cosmochimie du Muséum, spécialisé dans les analyses chimiques et isotopiques de la matière extraterrestre et qui gère la collection nationale de météorites.

Objets très rares, les météorites sont issues de petits corps planétaires ou de comètes qui n'ont plus évolué depuis leur formation, qui coïncide avec celle de notre système solaire. Elles représentent une source unique d'informations sur les conditions de la genèse des planètes. Mais l'inventaire du système solaire n'est pas achevé et c'est bien ce qu'a démontré les analyses réalisées par ce même laboratoire, sur des grains collectés dans la chevelure d'une comète par la mission spatiale américaine StarDust.

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