Depuis 2002, une équipe franco-turque, dirigée par Sevket Sen, paléontologue au Centre de recherche sur la paléobiodiversité et les paléoenvironnements (UMR 7207 Muséum national d'Histoire naturelle / CNRS / Université Pierre et Marie Curie) explore un bassin tertiaire de l'Anatolie centrale1 en vue d'y récolter les mammifères fossiles témoins de la collision continentale entre les plaques arabo-africaine et eurasiatique. Cette année, toute l'équipe repartira en juin prochain, avec dans l'idée de faire de nouvelles découvertes !

La découverte d'un fragment d'os de l'avant-bras (radius) d'un rhinocéros géant en 2002 a mis les chercheurs de cette équipe sur la piste d'un des plus grands mammifères terrestres. Plus connu sous le nom de Baluchitherium (Paraceratherium sp.), ce rhinocéros géant peut dépasser les 5 mètres au garrot et peser plus de 15 tonnes. Bien connus en Asie (Pakistan, Kazakhstan, Chine, Mongolie), les Baluchithères n'étaient pas attendus en Anatolie. En 2006, l?équipe de paléontologues du Muséum a obtenu l'autorisation de fouiller ce site pour la première fois.

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