La mission CAFOTROP-Energia a pour objectif principal de compléter les données sur les invertébrés (essentiellement des insectes) et sur les milieux extrêmes comme le sol et la canopée des forêts tropicales. En effet, il resterait entre 1 à 8 millions d'insectes à découvrir, les forêts tropicales étant des réserves exceptionnelles encore peu étudiées et pourtant très menacées. Il y a donc un intérêt particulier à étudier ces sites et ces espèces.
La canopée est considérée comme un milieu extrême à cause de la difficulté d'accès. Le peu d'études sur la canopée ont eu lieu grâce à l'utilisation de méthodes indirectes (le fogging ou thermonébulisation d'insecticide, par exemple) ou lourdes, coûteuses et à mobilité restreinte (radeau des cîmes, grues...), qui ne rendent pas compte de la richesse du milieu. Dérivée des techniques utilisées pour l'élagage, la méthode originale utilisée par les scientifiques, le tree climbing, consiste à grimper dans les arbres comme on grimpe sur une falaise. L'équipement léger et facilement démontable, donne une grande mobilité au grimpeur, et permet aussi à celui-ci de laisser le site d'étude dans l'état où il l'a trouvé, sans une trace de son passage. Cette première étape sera suivie en 2007 par le mont Cameroun et la forêt autour de Kumba au printemps et la réserve de Linhares au Brésil à l'automne.
Cette mission participe à la ligne scientifique du Muséum qui s'exprime ainsi : connaître et comprendre la diversité naturelle, passée et présente, analyser et prévoir sa dynamique évolutive.
Energia entreprise nationale spécialisée dans les énergies renouvelables et le conseil en énergie est le mécène de cette mission. En forte expansion et bientôt présente sur l'ensemble du territoire français, Energia a choisi de renforcer sa contribution au respect des richesses de la nature en s'engageant dans la mission CAFOTROP - Energia. Principal partenaire, l'entreprise finance le transport, les frais de séjour et de logistique et fournit une partie de l'équipement des chercheurs.
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