Omniprésents dans les lagons et sur certains îlots, les serpents marins font partie du décor, voire du folklore de la Nouvelle-Calédonie. Ils demeurent pourtant mal connus, aussi bien des scientifiques que des naturalistes amateurs et confirmés, notamment du fait de la difficulté à les observer dans leur milieu de vie. Ce livre répond à de nombreuses questions concernant leur systématique, leur biologie, leur mode de vie ou encore leur comportement. Quel est leur biotope ? Quels sont leurs modes spécifiques d'adaptation au milieu marin ? Que mangent-ils ? Comment distinguer les différentes espèces entre elles ? Quelles sont les espèces les plus dangereuses et que faire en cas de morsure ?

Après avoir retracé l'histoire évolutive du groupe et indiqué sa position systématique au sein des autres serpents, Ivan Ineich, spécialiste de serpents au laboratoire de Zoologie - reptiles et amphibiens du Muséum et Pierre Laboute
ingénieur à l'IRD en présentent les principales caractéristiques physiologiques et biologiques.
Les auteurs donnent ensuite une description détaillée de chacune des 14 espèces de Nouvelle-Calédonie. La dernière partie est consacrée aux morsures de ces animaux, dont le venin figure parmi les plus toxiques du règne animal.

Avec 140 photographies sous-marines et terrestres inédites, ce livre bilingue constitue le premier ouvrage de référence sur les serpents marins de Nouvelle-Calédonie. Il répondra aux questions de tous ceux qui s'intéressent aux spécificités de la faune du Pacifique Sud, qu'ils soient chercheurs, naturalistes, simples baigneurs ou plongeurs chevronnés.

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