Il y a tout juste 200 ans, naissait près de Nantes dans une famille de naturalistes Alcide d'Orbigny qui se passionna dès son plus jeune âge pour les sciences naturelles. À 24 ans, il s'embarqua à Brest, en mission pour le Muséum national d'Histoire naturelle, dans un voyage qui dura plus de 7 ans et le conduisit en Amérique du Sud : au Brésil, en Argentine, en Uruguay, au Chili, en Bolivie et au Pérou.

De ce formidable périple, il rapporta une moisson scientifique inestimable, dont les plus beaux et plus intéressants spécimens sont présentés dans l'exposition : coquillages, poissons, plantes, crabes, reptiles, oiseaux, mammifères mais aussi objets ethnologiques, collection de céramiques, partitions musicales, manuscrits et dessins.

L'exposition s'attache également à montrer l'héritage scientifique et culturel de ce voyageur naturaliste dont les travaux géologiques et paléontologiques trouvent encore aujourd'hui, sans qu'on le sache, des prolongements dans la prospection pétrolière et les travaux d'aménagement telle la construction du tunnel sous la Manche.

Un catalogue édité chez Nathan, avec la contribution d'une trentaine de chercheurs de disciplines les plus diverses, fait le point des apports scientifiques d'Alcide d'Orbigny à la connaissance des sciences naturelles.

Réalisée dans le cadre des Célébrations nationales 2002, l'exposition est placée sous le parrainage du ministère de l'Éducation nationale, du ministère de la Recherche, du ministère des Affaires Etrangères, de l'Académie des sciences et de très nombreuses associations géologiques, paléontologiques et historiques.

Un triple colloque international se déroulera sur les trois lieux les plus chers à Alcide d'Orbigny : en France (à La Rochelle et au Muséum national d'Histoire naturelle), en Bolivie (à Santa Cruz).

Informations pratiques
Muséum National d'Histoire naturelle - Jardin des Plantes
Galerie de Botanique
18, rue Buffon 75005 Paris
de 10 h à 17 h tous les jours sauf le mardi - les samedis et dimanches de 10 h à 18 h.

Service Presse
Geneviève Boulinier :
Tél. : 01 40 79 54 40
Mél : boulinie@mnhn.fr

Amélie Jolivet :
Tél. : 01 40 79 54 42
Mél : jolivet@mnhn.fr