La coupe - type de l'étage  Toarcien, défini en 1849 par A. d'Orbigny, est visible dans deux carrières situées à Vrines près de Thouars (Deux-Sèvres). La protection du stratotype est assurée par la création d'une réserve naturelle géologique depuis 1987.

L'évolution rapide des ammonites a permis d'établir une succession biochronologique très fine dans ces coupes. Chaque banc est repéré par un  chiffre (ici de 10 à 33) et chaque biozone d'ammonite est positionnée par un chiffre romain (ici de XVIII à XXIV) sous la forme d'ammonite correspondante.