LES ETUDES A BORD

Une première étude est effectuée en routine à bord sur le matériel récolté (sédiments et roches), de manière à optimiser la stratégie et les réglages techniques de prélèvement.
Les tronçons de carotte de 1. 5 m de long passent dans un appareil (Multi-Sensor-Track) qui va mesurer en continu les propriétés physiques du sédiment: vitesse de propagation des ondes P, gammadensimétrie et susceptibilité magnétique.
Ces tronçons de 1. 5 m de long sont ensuite ouverts longitudinalement sur un " banc de découpe " en deux sections: l'une sera conservée intacte et servira de témoin (section archive) , l'autre sera étudiée et échantillonnée (section travail).
La section travail est photographiée (diapositives et photos numériques) tous les 30 cm sur un "  banc photo ". Les couleurs du sédiment, susceptibles d'évolution, sont ainsi mémorisées.
La codification (selon un code international) de ces couleurs est effectuée tous les 5 cm par un système d'acquisition numérique de la réflectance de la surface de la section.
Le sédimentologiste effectue ensuite une description visuelle (couleur, texture et figures de sédimentation) afin de déterminer les différentes unités lithologiques. Un frottis sera confectionné dans chaque unité pour déterminer, par observation au microscope optique, le faciès qui la caractérise. Parallèlement, le micropaléontologiste, également sur frottis, donnera, grâce aux échelles biostratigraphiques, l'âge du sédiment.
Un premier échantillonnage est parfois effectué par les différentes équipes scientifiques embarquées, souvent éloignées géographiquement du lieu de stockage définitif des carottes.
Les sections de carottes sont ensuite conditionnées dans des étuis plastiques et conservées à bord dans des containers frigorifiques jusqu'à leur livraison au laboratoire d'accueil à terre. Elles viendront enrichir les collections déjà existantes, et dans lesquelles les chercheurs du monde entier viennent échantillonner.