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L'île comme nous la rêvons
Introduction

Les îles imaginaires

L'isolement

Les liens

Quel équilibre ?

D'autres îles

Générique

Nous savons tous ce qu'est une île : "une terre entourée d'eau de toute part".
Mais chacun de nous a en tête une autre île, son île. Lieu où se perdre et où se retrouver, l'île est le théâtre du voyage initiatique imaginaire qui permet de revenir différent, au monde réel.
Mais l'île peut être aussi le lieu de l'utopie sociale. Siège d'une société nouvelle, univers concentrationnaire terrifiant ou paradis idyllique.
Cette fascination des continentaux pour l'île existe aussi pour les scientifiques. Elle représente alors un monde en miniature, un microcosme, petit échantillon de la réalité qui permet de mieux comprendre la complexité du monde vivant.

© Patrick Lafaite, M.N.H.N.
L'île mystérieuse, par Jules Verne, 154 Dessins par P. Ferat, collection Hetzel, 1875. .

L'île mystérieuse

Un paysage hostile, que les naufragés de l'île vont, ensemble, s'ingénier à maîtriser…

©Patrick Lafaite, M.N.H.N.
Illustration de Granville. Paris, Fournier aîné, 1840.

Robinson Crusoé

En 1709, dans une île inhabitée de l'archipel de Juan Fernandez, un navire anglais découvrait un marin écossais, Alexander Selkirk, déposé là sur sa propre demande quelques années plus tôt par son capitaine avec qui il était en conflit.
Tout en s'inspirant de cette aventure, Daniel Defoe transforma l'abandon volontaire en naufrage, plaça l'île près de l'embouchure de l'Orénoque, allongea considérablement le séjour sur l'île et introduisit le personnage de Vendredi.

©Bibliothèque centrale, M.N.H.N.

Île de Taïti

d'après un dessin de Lejeune et Chazal, dans "Voyage autour du monde sur la corvette… la Coquille…", Atlas de L.I. Duperrey, Paris, Arthus Bertrand, 1826.
Le voyage de la Coquille (1822-1825) fut une des grandes expéditions scientifiques de la fin du 18ème siècle. L'image traduit une vision totalement idyllique de l'île.

© Bibliothèque centrale, M.N.H.N.
Illustration de R.T. Pritchett tirée de l'édition de 1890 de C. Darwin, "Journal of Researches", Londres, John Murray.

Le Beagle

La théorie de la sélection naturelle, consignée pour la première fois en 1859 dans le célèbre ouvrage de Darwin "l'origine des espèces" doit beaucoup aux observations faites par le naturaliste anglais sur la faune des îles lors de son voyage autour du monde à bord du Beagle.
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