A travers des chartes et documents de nature diverse, il est possible de suivre l'évolution du Jardin du Roi, fondé en 1635.

Ces actes historiques nous permettent de comprendre la construction juridique et scientifique  du Jardin.

Le Jardin des Plantes, l'un des plus prestigieux de la capitale, a souvent inspiré les artistes, qui ont employé leur talent à mettre le Muséum en images.

Les estampes gravées par Nicolas Huet au début du XIXe siècle donnent une représentation vivante et précise de l'état du Jardin à cette époque.

L'histoire du Jardin des Plantes a été marquée par quelques grandes figures emblématiques ; Georges Buffon est l'une d'elles.

Sa correspondance et un échantillon de ses travaux donnent une image représentative de son intense activité administrative et scientifique.

Professeur au Muséum, Georges Cuvier donna au début du XIXe siècle une toute nouvelle importance à la chaire d'Anatomie comparée.

Ses travaux sur les ossements fossiles, mais aussi son Carnet autographe reflètent bien l'importance du personnage.

Autre personnage clé de l'histoire du Muséum au début du XIXe siècle, Alcide d'Orbigny a commencé sa carrière en explorant, pour le compte du Muséum, l'Amérique du Sud.

La bibliothèque possède maintenant, outre ses notes et ses dessins, les manuscrits du récit de son voyage.